Transistores

Un transistor es un componente electrónico semiconductor de tres terminales que permite controlar el paso de la corriente eléctrica entre dos de ellos, emisor y colector, mediante una señal aplicada en su base. Puede funcionar como interruptor (dejando pasar o cortando la corriente) o como amplificador (una señal pequeña en la entrada controla una señal mayor en la salida).

Un transistor funciona como una llave de paso controlada para la corriente eléctrica.

Está formado por tres terminales: emisor, base y colector.

Entre emisor y colector hay un “canal” por el que podría circular corriente. La corriente (o tensión) aplicada a la base decide cuánto se abre ese canal. Según la señal en la base, el transistor trabaja en tres zonas:

Corte: no llega señal suficiente a la base → el camino entre colector y emisor está “cerrado” y no pasa corriente (equivale a un interruptor abierto).

Saturación: la base recibe suficiente señal → el camino está casi “totalmente abierto” y pasa la máxima corriente permitida (interruptor cerrado).

Activa: la base recibe una señal intermedia → deja pasar una corriente proporcional (la salida es una versión “amplificada” de la señal de base).

Así, un transistor puede usarse como interruptor electrónico (corte/saturación) o como amplificador (zona activa), controlando una corriente grande con una señal pequeña en la base.

Si se utiliza el transistor en modo corte o saturación, actúa como un interruptor electrónico de alta velocidad, ideal para controlar relés, motores o cargas a partir de señales digitales.

El truco es asegurarse de que la base reciba suficiente corriente para saturar el transistor completamente y así garantizar una activación fiable; utiliza resistencias adecuadas y añade diodos flyback al controlar cargas inductivas para proteger el transistor.

Esta técnica es fundamental para controladores con Arduino o microcontroladores.​

Cuando el transistor opera en región activa funciona como amplificador de señal: una pequeña variación en la corriente de base origina una variación sustancial en la corriente de colector.

El emisor común es la configuración más empleada por su equilibrio entre ganancia de corriente y de voltaje. Para obtener un rendimiento óptimo, selecciona transistores con beta adecuado a la tarea; utiliza desacoplos y filtros en la alimentación para minimizar el ruido.

Recuerda siempre consultar el datasheet para no exceder las características máximas de disipación y voltaje.

Los transistores se suelen clasificar en unos pocos grupos principales, según su estructura y forma de control:

- Transistores bipolares (BJT) NPN y PNP Se controlan por corriente en la base y son muy usados para conmutación y amplificación analógica.

- Darlington (dos BJTs en cascada para obtener gran ganancia).

- Transistores de efecto de campo(FET) JFET (de unión, canal N o canal P)

- MOSFET (de óxido metálico, canal N o P, modo enriquecimiento/agotamiento) Se controlan por tensión en la puerta y tienen entrada de muy alta impedancia.

- Fototransistores (sensibles a la luz).

- UJT (transistor uniunión) y otros tipos menos comunes en electrónica general.